「みんなが笑顔になれるモデルになりたい！」ダウン症モデル菜桜さん
ふじ応援部3期生のもじゃこです。
今回インタビューに応じていただいた菜桜（なお）さんは、今年の夏『TGC teen 2021』でランウェイを歩いたファッションモデルです。
取材当日の朝、車を降りると私たちを見つけ、笑顔で駆け寄ってきてくれました。「はじめまして！」と言葉を交わした時のキラキラ輝く笑顔、こんなにも素直に笑う人に会ったのは生まれて初めてかもしれません。
ダウン症モデルとして活躍
菜桜さんは富士特別支援学校に通う高校3年生。
モデルとしての活動を始めたきっかけは、菜桜さんが9歳の時に開催された日本ダウン症協会が主催したイベント「世界ダウン症の日」の中で行われたファッションショーに出演したことでした。
誰よりも楽しそうな笑顔でランウェイを歩く菜桜さんを見た母親の由美さんは、「この子にファッションモデルをやらせてあげたい。」と思ったそうです。
その後もポスターや雑誌、ファッションショーなどを中心にファッションモデルとしての活動を続けてきた菜桜さん。
レッスンやリハーサルの時、その場の雰囲気に動じることなく、楽しそうにいきいきと歩く娘の姿には驚いたと由美さんは言います。
菜桜さんの日々の様子を投稿しているインスタグラムのフォロワーは3万人を超え、イベント等に出かけるとファンの方から声を掛けられるようになっていきました。
そんな菜桜さんに今年の夏、転機が訪れました。。。
「24時間テレビ」と「TGC teen2021」 忘れられない夏休み
「24時間テレビ」から出演依頼が来たのです。
県内限定で放送される枠ではあったものの、誰もが知っている「24時間テレビ」は、静岡県に住む多くの方に見てもらえる。
喜びと緊張で興奮気味だった由美さんをよそに、菜桜さんは常に楽しそうに笑っていたそうです。
放送当日を楽しみに、番組制作を進めていたある日、「『TGC teen2021』への出演が決まりました。」との知らせを受けました。
由美さんは当初「TGC？ファッションショーですか？わかりました。予定をあけておきます。」程度にしか考えなかったのですが、後に「Tokyo Girls Collection?あの東京ガールズコレクションに出るの？」と理解した時にはあまりの驚きに涙が溢れたそうです。
迎えた『TGC teen2021』の当日。初めて挑む大舞台。
これまでと違い、菜桜さん以外の共演者は一般のモデルの方ばかりでした。
由美さんは出番直前まで娘の傍に寄り添うことはできず、菜桜さんが立派にランウェイを歩き終えるよう、会場から見守ることになりました。
そして、いよいよ出番。
しっかりと前を見て笑顔で歩いたランウェイ。
歩き終えて再会した由美さんには「楽しかった。またやりたい！」と言ったそうです。
後日放送された「24時間テレビ」でも「TGCteen2021」の様子が映し出され、県内の視聴者をはじめ、多くの人に「ダウン症モデル菜桜」の存在を知られることとなりました。
菜桜さんの素顔
母親である由美さんは、菜桜さんのキャッチフレーズとして『Angel Smile』という言葉を使っています。
障がいがあっても夢を諦めず、天使のような笑顔の菜桜さんと共に歩んできた道のりは楽しいことばかりではなかった。
だけど今は、菜桜さんの母親であることが幸せだと話します。
取材の途中から菜桜さんが通う施設の方も加わり、心から撮影を楽しむ菜桜さんの笑顔に、その場の全員が笑顔になりました。
菜桜さんが通う施設の代表である竹山さんは
「菜桜さんには3つの顔があります。１つは家で家族に見せる顔。２つ目は学校で過ごす時の女子高生の顔。そして3つ目はファッションモデルとしての顔。普段から穏やかでマイペースな菜桜さんがカメラを向けた瞬間にモデルとしての表情に切り替わる。びっくりしましたね。
そして、由美さんの愛情の表れだと思いますが、菜桜さんは『ありがとう』や『大好き』が素直に出てくる。すべての表情が可愛い女の子なんです。」
と言います。
「会えてうれしかった」と思える
取材開始から終了まで、菜桜さんと過ごした時間はあっという間でした。
私の目を見て笑う表情、母親に甘える様子や、元気いっぱいに走る姿、お気に入りのポーズ、母親の隣に寄り添って座る菜桜さんの優しい雰囲気にインタビューしていた私も癒されました。
カメラを向けると表情はさらに輝き、いろいろな撮影場所でたくさんの写真を撮り、同じ時間を過ごすうちに、私自身も一人のファンになっていたことに気がつきました。
「また会いましょう。」と別れた後、「本当に、また会えたらいいな。」
と心から思いました。
菜桜さん、これからも応援しています。
ウェブサイトよりインスタグラム、ブログ等へアクセスできます。https://linktr.ee/naoangelsmile
ライター
